Berry-Apokalypse

Dieses Meisterwerk der Pariser Buchkunst des frühen 15. Jahrhunderts stammt aus der Hand des sogenannten Meisters der Berry-Apokalypse. Sein Illuminationsstil war einzigartig unter den Zeitgenossen und zeichnet sich unter anderem durch einen zurückhaltenden, aber gekonnten Einsatz von Farbe und Schattierung sowie die Konzentration auf das Geschehen im Vordergrund aus. Die Berry-Apokalypse wurde wahrscheinlich um 1410 von dem berühmten bibliophilen Herzog Jean de Berry in Auftrag gegeben und ging durch die Hände verschiedener Sammler, bevor sie ihren endgültigen Aufbewahrungsort in der berühmten Morgan Library in New York fand. 85 große Miniaturen schmücken den Text, der aus Auszügen der Offenbarung und einem Kommentar des Benediktinermönchs Berengaudus besteht.

Die Verbindung zum Herzog von Berry ergibt sich aus einer teilweise ausradierten Inschrift mit der Aufschrift Ce libre est au Duc de Berry Jehan sowie einer Miniatur, die sowohl den Apostel Johannes als auch Johannes den Täufer darstellt, beides Namensvettern des berühmten Herzogs. Außerdem lebte Jean in einer apokalyptischen Periode des Mittelalters, die von Hungersnöten, Pest, Krieg sowie Unruhen innerhalb der Kirche geprägt war. Die schrecklichen Ereignisse des Textes müssen ihn dabei nicht noch zusätzlich erschreckt haben, sondern vielmehr scheint ihm die Geschichte vom letzten Triumph des Guten über das Böse ein gewisser Trost gewesen zu sein, besonders am Ende seines Lebens. Nachdem das Manuskript bis zum 16. Jahrhundert in der herzoglichen Bibliothek in Berry verblieben war, wurde es von der Familie Mauvoisin erworben, was durch weitere Eintragungen im Manuskript bezeugt wird, und ging später an die Familie der Comtes de La Tour du Pin. Es wurde 1879 in Paris verkauft und 1881 gleich ein zweites Mal, als es von Theodore Irwin erstanden wurde. Die Handschrift wurde im Jahr 1900 zusammen mit dem Rest der Irwin-Sammlung von dem berühmten Finanzier und Philanthropen J. P. Morgan Jr. (1867-1943) erworben.