Der Welsche Gast

Mit dem Welschen Gast schrieb der Kleriker Thomasin von Zerklaere (um 1186–1238) um 1215/16 die erste Verhaltenslehre in deutscher Sprache. In den rund 15.000 Versen unternimmt er den Versuch, die mittelalterliche Gesellschaft durch Bildung, Erziehung und Anleitung zu tugendhaftem Verhalten zu verbessern. Insgesamt zehn Bücher vermitteln dem Leser sowohl höfische als auch religiöse Normen, zu denen unter anderem die Treue in der Ehe und die Pflichten eines guten Herrschers gehören. Die mit 120 Miniaturen besonders reich ausgestattete Ausgabe in der Forschungsbibliothek in Gotha entstand um 1340 und lässt die Gedankenwelt des Mittelalters für den heutigen Leser wieder lebendig werden. Auf den Seiten tummeln sich kämpfende Ritter, spielende Menschen, Tiere und Engel, aber auch ungemütlichere Gestalten wie der Teufel sind anzutreffen.

In der Forschungsbibliothek Gotha befindet sich die wohl herrlichste Ausgabe des Welschen Gastes. Dieses rund 15000 Verse umfassende Gedicht wurde um 1215/16 von dem Kleriker Thomasin von Zerklaere (um 1186–1238) verfasst und ist die älteste Verhaltenslehre in deutscher Sprache. In zehn Bücher gegliedert unternimmt sie den Versuch die Gesellschaft durch Bildung, Erziehung und Anleitung zu tugendhaftem Handeln zu verbessern. Von zentraler Bedeutung sind hier vor allem Werte wie Beständigkeit, Mäßigung und Freigebigkeit. Insgesamt bebildern die um 1340 entstandene Ausgabe 120 originelle Miniaturen mit Rittern, Tieren und Engeln den Text für ein besseres Verständnis.